虽然库普一再表示最好的处理方式应该是尽量减少痛苦、静待天父安排的命运到来，本尼骑士还是坚持己见，要把浑身上下只剩张脸还算完好的神父带到修道院。
相比相信医学，这位骑士的行为可能更接近于相信神学。
那些鳞片造成的交错划伤，似乎也和制造它们的凶手一样模糊不定。首次清理包扎所见的损伤多局限于皮肤层面，除了出血看起来可怕外，尚未伤及更深处。
然而第二次更换绷带时，也许是记忆错误，部分伤口比印象中更严重了些，已触及皮下脂肪和浅表静脉，本该凝血结痂处被再次染红。
像是无形的蛇躯仍盘踞在他身上，一步步绞紧、加深着伤害，抑或伤害早已造成，不过是在逐渐显现出来。
这让他不得不频繁亲自上手更换绷带，用完了出行前带来的所有存货后，感觉自己只做了临时固定的手臂更痛了，天知道是骨裂还是骨折。
不出所料，经历了几天的颠簸、赶到修道院在山下开设的诊所时，神父也只剩一口气了，能不能再撑到上山是个严峻的问题。
继续活着对神父而言很难说是天父保佑，还是徒劳地延长痛苦。事到如今，也只能在诊所做点简单处理，然后上山找克拉夫特碰碰运气。
意外的是，往常冷冷清清的诊所里竟人满为患，挤满了前来求医问药的家属和病患，整个镇子除了照看田地的必要劳动力外，基本都在这里。
驻留修士无力地维持着秩序，收效甚微。
本地居民虽不至于明着扰乱秩序，但这不影响他们前后推搡，在歪来扭去的不成形队伍里左右挪移，趁其他人不注意时占据个更靠前的位置，并因此产生各种冲突。
不时有人探头张望，质疑前面的人为何迟迟不动、浪费时间，而前排的则反过来指责后来者不讲道理、插队扰乱秩序。
部分冲突很快就由口角发展为肢体碰撞，被焦头烂额的修士阻止。他试图弄清双方到底想让自己怎么评判对错，然而话语很快淹没在更多的抱怨和求情中。
队伍尽头、风暴眼处，院长本人坐在柜台后，听着一位抱着襁褓中孩子的农妇连说带比划地描述什么，从脑后的枕秃、胸口的结节，再到臀部的红斑，时不时地点点头表示有在思考，没有任何维护现场秩序的意思。
一层公式化的严肃认真表情粉饰在脸上，眼神早已飘到了不知哪里，或许在屋内浓重的阴影间游离，也可能压根没有聚焦。
明明是白天，包括天窗在内的窗户却没有哪扇完全敞开着，最多留了道可供照明的缝隙，离远些只能看到白亮的光带，见不到外面天色。
几支蜡烛立在柜台上，保证了书写所需的基本光亮，微颤的光圈弥散出蜂蜡特有的蜜糖和草本馨香，在混乱中划出一方不被侵扰的空地。靠近的人会不自觉地安静下来，仿佛有无形的手搭在肩上。
喧闹将宁静推至中心。场景里几乎没有什么教会元素布置，却有种圣典插图走进现实的既视感，那是彩绘玻璃和拱顶都无法带来的氛围。
库普愣住片刻，第一反应不是惊喜，而是怀疑自己出现了幻觉。毕竟从场景到人物，怎么看都有点异常。
他揉搓着眼睛，奋力分开人群。尽管只有一边手臂能动，这也不是很困难。
也许是页锤的口才和嗓门远超修士，镇民们纷纷展现出了理性且善解人意的一面，主动为伤患让出道路。
而向来敏锐的克拉夫特居然没注意到有人靠近，仍沉浸在奇怪的神游中
“克拉夫特先生，您怎么在这？”
“啊，库普，你们回来了。”他的双眼重新聚焦，在粗糙包扎的手臂上停留片刻，随即越过肩膀，看到后面的伊冯，以及本尼，抹了把不存在的冷汗，“回来就好。”
“您这……”库普避开旁人，小声问道，“怎么下来了？”
以他的眼力也能看出，克拉夫特很不在状态。出诊处理些小病更像是为了自我调节，试图把精神状态拉回正轨，但目前而言显然效果不佳。
难以理解的是，为什么不在山上好好休息，非得特地跑到山下来找事干。
“只是觉得……山上太高了，我需要换个环境。”医生看出了他的担心，不过没有分享的意思，转而关心起了他的出差经过，“你们看起来是打了一架？”
“确实只打了一架，险些要了命，这些迟点再说。”库普苦笑道，他有点不太确定是否应该把神父抬过来，一个全新的重病人无疑是给克拉夫特增加各种意义上的负担。
但他了解作为医生的克拉夫特，有时胜过克拉夫特了解自身，后者或许会犹豫，但从来不会希望错过病人。
而作为助手和扈从，他不会违背医生的意愿。
“我们有个病人，很急、很重。”
“下次先说这个。”
克拉夫特从柜台后站起身，挥手驱散人群，居民们像被斥退的潮水离去，“各位下周再来吧，今天有急事。修道院就在这里，我也是。”
干练感随着走出的每一步回到他身上，到门口时，他却顿住了脚步，吩咐道：“把人抬进来。”
“这就是。”
一团之前没被注意到的东西映入眼帘，他被安放在加装了两根抬杠的门板上便于搬运，自上而下几乎不留空隙地缠满了布条，呼吸起伏小得可怜。
被抬进来时，更像库普发挥本学科特有技能从哪座金字塔搬来的墓主，而不是一个活人。
“你带了那么多绷带？”
“以防万一，小心无大错，而且这不是用上了吗。”库普无比庆幸出门前多拿了几套医疗耗材包。
“老年男性，全身多处线状浅表锐器伤，伤口边缘规则，我当场做了压迫止血，两小时内清创包扎，现在差不多四整天了。”
“很幸运，他的失血得到了控制，否则撑不到现在。你做得很好。”
“伤口是什么造成的。”
“鳞片。”
库普发现克拉夫特下意识地抬了抬头，视线穿过紧闭的天窗，指向无穷高处。
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