6月18日一大清早，在吉尔斯斯莱本村驻扎的6万多普军，听到了北面数公里外，黑哥林根方向一阵阵的枪炮声。
此刻，很多普军士兵的神经崩到了极致，那是他们中的很多人，已从军官那里得知了霍恩洛厄亲王阵亡，及整个军团覆灭的噩耗。
然而，身为司令官的布伦瑞克公爵却不为所动，他简单的看了看不远处，普王夫妇乘坐的马车后，再度转移了目光，仅在内心轻轻的摇了摇头，当即命令全体普军继续北上，前往马格德堡。
如今，弗朗茨·卡西米尔·冯·克莱斯特将军，正率领的2万5千名普军驻守于马格德堡，该城也是普鲁士王国的第二大城市。
昨日下午，布伦瑞克就已派出5波信使，火速赶往30多公里外的马格德堡，要求该城的卫戍司令克，莱斯特将军，于今天上午带上1万守军南下，保障马格德堡到吉尔斯斯莱本一带的安全，并扫清附近少量的法国游骑兵。
但在今日上午，五名信使中仅有一人活着回到了营地，在逃亡途中，信使的腹部挨了法军狙击手的一记黑枪。
等到将情报交给普军巡逻队时，这位勇敢的信使仅说了一句“黑哥林根发现有大批法军”后，就随机从马背上摔下，继而昏死过去，目前军医官还在尽力抢救。
更为糟糕的，是布伦瑞克公爵看完了信使冒死传来的信息。那是今日拂晓时分，易北河上的20多艘法军内河炮艇，毫无征兆的包围了马格德堡。
与此同时，准备南下支援布伦瑞克军团的1万名守军，刚一出城，就被这一支法军内河舰队盯上，遭遇到数百门舰炮的猛烈轰击。20分钟后，损失惨重的支援师团不得不放弃南下的任务，尽数退回了马格德堡要塞……
进入手术室之前，昏迷中的那位普军信使，也在断断续续的描述过法军的数量，“很多，很多人，至少超过了1万人。”
作为一名跟随腓特烈大帝南征北战了数十年的沙场老将，布伦瑞克断定这一支法军的数量应在2万人左右。
鉴于马格德堡遭遇法属蒸汽舰队的围攻，以及前面十公里外有大批法军阻拦的事实，布伦瑞克公爵认定再度前往马格德堡，与克莱斯特将军的部队汇合，已经不太可能。
基于对国王夫妇的安全考虑，布伦瑞克公爵认为大军必须立刻改变行军方向，朝着东面易北河上最近的渡口，也就是30公里外的阿肯渡口，迅速靠拢。
“是的，陛下！我们如今的形势非常危急，必须要赶在25万法国大军围合之前，迅速的渡过易北河！”
在面对威廉三世垂询的时候，布伦瑞克公爵如实陈述道。他所说的20多万法军并非胡编乱造，而是这位普鲁士元帅和他的参谋们，基于各种情报推算出来的结果，与真实情况相差无几。
首先，是汉诺威方向的法国-军队，马格德堡方面报告说会有7万人（西普鲁士方面军的主力）正向易北河与柏林方向进军；
其次，由于霍恩洛厄军团与吕歇尔纵队的余部已在魏玛向法军投降，所以南面赶来的法军数量也会超过15万（中普鲁士方面军）；
此外，布伦瑞克公爵还从德累斯顿那边收到一条信息，有一支约2万军队的法德联军（东普鲁士方面军的左翼），正从波西米亚地区的苏台德山脉出发，穿越萨克森公国，准备由南至北，封锁易北河东岸。
毫无疑问，原本就与威廉三世心不齐的萨克森选帝侯，奥古斯塔·弗雷德里克三世已经彻底抛弃了普鲁士，选择站队到安德鲁法国那边……
听到这里时，即便威廉三世再怎么迟钝与愚昧，他也明白布伦瑞克公爵在话语里表达的隐晦含义：那就是在这场1798年的法普战争中，普鲁士已经完完全全的失败了。
如今，作为全普鲁士仅存的野战军团的司令官，布伦瑞克唯一能做的事情，就是拼死掩护普王威廉三世和王后露易丝，以及枢密院的顾问大臣们尽快渡过易北河，回归柏林。
与此同时，布伦瑞克也表示，他和他的将军们会竭尽全力，从法军大包围圈中，将尽可能多的普鲁士军队带回到柏林，或是更远的但泽，或是靠近俄罗斯的柯尼斯堡。
事实上，布伦瑞克还有一句话没有再说了，那就是建议威廉三世承认战败，主动向安德鲁求和，哪怕是割地与赔款都行。
然而，这条投降之路已被法国，不，是被安德鲁彻底封死。那是奥维兹男爵的第二次求和已经失败了。
依照安德鲁的原话，就是威廉三世想要留住德意志人的宝贵鲜血，就应该尽早的退位。然后带着他的王后，以及所有的子女统统离开普鲁士，离开欧洲大陆，至少安德鲁可以保证他们的安全。
换言之，安德鲁父子将取而代之，成为普鲁士的新国王。
由于涉及到霍恩索伦家族的权力争斗，尽管布伦瑞克一系与王室家族联姻不少，但也属于旁系，自然不太好多说什么。
这位普鲁士元帅总不能直接劝告威廉三世，依照安德鲁的“建议”，放弃普鲁士的王位，离开德意志，离开欧洲大陆。以“牺牲小我”的精神，来挽救数十万德意志人的鲜血。
当布伦瑞克说完之后，房间里的君臣二人立刻陷入到一种可怕的沉默中，谁也不说话，也不看着对方，时不时还在内心唉声叹气。
从魏玛开始撤军的时候，威廉三世已在极度懊悔了，他怎么也想不通，不过是一份措辞并不强硬的“最后通牒”，就被法国人解读成为“对法宣战”。
不仅如此，全欧洲的外交官大部分都认为，是普鲁士国王主动挑起了这一场法普战争。
好吧，这不是重点，重点是腓特烈大帝调教出来的二十多万普鲁士精锐之师，怎么就在短短的七八天里，就连续遭遇到重创。
先是默伦多夫元帅的军团在汉诺威投降，接着就是霍恩洛厄亲王的军团，以及吕歇尔纵队在耶拿-魏玛会战中，全军覆灭。
单单上述两次失败，普鲁士已经损失了两个大军团与一个纵队，合计有10万大军。更要命的，是眼下6万多人的布伦瑞克军团，正在易北河流域，面临着25万法军的围追堵截。
此刻，布伦瑞克并不知道，在他劝说国王赶紧逃离战场的时候，王后露易丝就在隔壁房间里的沙发上看书。
在偷偷听完两人的谈话内容，愤怒的王后不顾侍女们阻拦，急匆匆的从后屋出来，她高声说道：“只有战死的君主，没有投降的国王！在普鲁士的历史上，至今还没有一位抛下自己的士兵，独自逃亡的国王。”
布伦瑞克一看王后跑了出来，就知道要坏事了，他急忙反驳说：“这不是投降，也不是逃跑，是前往东面的柯尼斯堡，先躲上一段时间，避开法国大军的锋芒，等候我们的盟友，俄罗斯的20万援军到来。”
露易丝不再理会布伦瑞克，她对着丈夫强调说：“躲就是逃，逃就是躲。陛下如果丢下我们的士兵与臣民，将何以面对黄泉之下的腓特烈大帝。
当年，法俄奥三国围攻普鲁士，腓特烈大帝面对的严峻形势，比起现在的我们要更加危险。然而，他始终拒绝投降，只是随身多带着一瓶毒药，宁可在被俘时提前服下，也绝不会屈服。正是这一份孤傲的执着，令普鲁士得到了曙光，并赢得了最后的胜利。
此外，我们在吉尔斯斯莱本与马格德堡之间，还有9.6万的士兵，而黑哥林根的法军不过1万人。9.6比1，哪怕就是咬，我们也能咬死阻碍我们前往马格斯堡的法国人。
另外我知道的，30公里外的那个阿肯渡口非常小，根本不适合大军用于渡河。因为在阿肯附近根本没有一座桥梁，仅有几艘慢腾腾的老式渡船。等到我们这9万多大军抵达那里的时候，或许赶来的法国人的侦察骑兵，只需要对着天空放上几枪，再高声的恐吓几句，整个军团就会作鸟兽散了。
不仅如此，安德鲁法国与他的仆从国军队，加起来也不过数十万人，而我们普鲁士王国存有千万臣民，是一个拥有国家的军队。
即便元帅您的军团遭遇到重创，可只要腓特烈大帝的那勇往无前的精气神尚在，我们依然可以在柏林，在但泽，在柯尼斯堡，再度召集一支10万，20万，甚至是30万人的强大军队！
而且我的元帅阁下，正如您所说那般，在涅曼河以东，还有20万枕戈待旦的俄国-军队，随时渡河而来，支援我们普鲁士。”
房间里，露易丝王后以开朗的胸襟，豪迈的语调，把普鲁士当下的挫折，甚至是即将到来的失败，说得激昂慷慨，鼓舞人心。
不过，在久经沙场的布伦瑞克公爵看来，这些都是年轻王后一厢情愿的天真猜测。就如同当初，冒冒失失的露易丝王后，在柏林鼓动性格冲动的近卫军袭扰法国领事馆，甚至是所谓的“亲法大臣”，最终导致了法普战争不可避免的开始。
而且，大军团之所以被法军的先头部队追上，面临重大危机的缘由，就是露易丝王后耽误的那12个小时。
等到昨日的暴雨发生时，普军恰好行进到最糟糕的路段，以至于数万士兵不得不用了一整天，在泥泞的道路上拼命挣扎，没能及时抵达马格德堡。
正当布伦瑞克公爵想好了反驳王后的措辞时，一贯耳根子软的威廉三世却毅然接受了自家枕边人的建议。
“元帅阁下，请依照我们之前商定的方案，大军团继续北上，与马格德堡的守军会师一处，从那里渡过易北河，回守柏林。”
……
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