林朔还没来得及下船，就听到了尖细的传旨声。
面无表情地看着皮笑肉不笑的宫中内侍，林朔一言不发。
......
皇城 太极殿
“陛下放心，只要林朔踏入皇城，我等有万全把握将其击杀！”书生供奉率先拱手出列。
自从前日传旨铩羽而归之后，书生算是将林朔彻底恨上了。
“稍安勿躁！陛下还没有发话！”和尚模样的供奉缓缓开口。
他的气息还在书生之上，隐隐为六人之首。
“嗯---”上首的孝文帝揉着眉心，发出有些烦躁的鼻音，“众位爱卿真有把握？”
“嘿嘿！我等六人皆为半步传世，且有阵法加持，对付一个天罡，万无失手之理！”屠户手持一柄油腻的剁骨刀，在身上擦了擦。
“如此，朕就放心了！”孝文帝满意地点了点头，“当然，若是林朔识相，愿意放弃兵权，解散赤炎军，朕也不吝赏赐清贵虚职，让他安稳度日，岂不两全其美？”
“陛下仁德！”六名供奉齐齐躬身。
......
与此同时，外城
“你们听说了吗？车骑将军今日凯旋！”酒肆中，有年轻江湖客开口道。
“你是说冠军侯吗？今日就到玉陵吗？咋没听说此事？”有酒客搭腔。
“这消息可靠不？若真是如此，我等当出城三十里相迎，以贺大齐前所未有之胜绩啊！”这是林朔的拥趸。
“是极是极！冠军侯这次可是给咱们齐人长了脸了！我等百姓面上亦有光彩啊！”周边瓜客越聚越多。
“出城迎接是别想喽！”最开始说话的那名江湖客忽然叹了口气。
“为何？”众人大奇。
“你知道为何尔等不知冠军侯今日凯旋吗？”江湖客抿了口茶，“那是因为朝廷刻意封锁了消息！”
“有这等事？这不是普天同庆的喜事吗？”众人疑惑不解。
但瓜客中不乏头脑灵活之人：“你是说，功高震主？”
“正是此理！”江湖客一拍桌子，“冠军侯还不到二十岁啊！就已经是位列侯爵之首，官拜车骑将军，再往上只有骠骑将军和大将军了。现在冠军侯又率师伐国灭了西蜀，将我南齐疆域扩充一倍！如此大功，该如何封赏？封公？封王？还是...”
“若以陛下的性格，恐怕只有赐死了吧？”人群中忽然冒出这么一句。
众人大惊，冷汗直流，四处寻找，却不见出言之人。
细细品味之下，此言极有可能成真。
“尔母婢的！陛下猜忌的毛病不是一日两日了！之前猜忌燃天君，现在又猜忌冠军侯！”一名面容粗豪的汉子猛地摔碎酒盏，“难道在我南齐，谁立功谁就有罪吗？”
“我听说啊，这次征伐西蜀和关中，陛下就没给赤炎军调拨粮草，这明摆着是要燃天君和冠军侯去送命啊！”人群中有人附和。
“怪不得，我说燃天君竟然会陨落在关中，这是被自己人害死的啊！”有老者带着哭腔说道。
“不止如此啊，听说燃天君早年妻儿皆亡，是陛下暗中派人下的手，对外宣称是他国细作所为。”又有人爆出大瓜。
“什么？燃天君镇守北境，保我南齐免遭战火。居然被陛下弄得断子绝孙？这、这！”有读书士子被气得说不出话。
“燃天君陨落关中，我等做不了什么。但冠军侯今日就在我等眼前，南齐好不容易又出一位扛鼎之将，无论如何也不能这么折了！”有情绪激动者拍案而起，“诸位，我要出城去迎接冠军侯，保他安然无恙，有谁愿同往？”
“某家愿往！”
“算我一个！”
“今日我等皆是冠军侯护卫，我看谁敢对侯爷不利！”
酒肆之中，群起激愤。
一大帮人乌泱泱涌上大街，向着城门而去。
类似的剧情，在外城各处市井角落上演。
只是那名最先出言的年轻江湖客在跟着走了一段之后，悄无声息地退了出来，七拐八绕，竟是来到了北四坊的千山帮总舵。
“消息都散布出去了？”千山帮帮主乔山问道。
“散布出去了！”江湖客卸掉脸上伪装，露出一张俊朗的少年面孔。
正是当初林朔在北四坊救下的少年吴龙。
经过在千山帮几年的历练，如今的吴龙早已是玉陵外城数得上名号的人物！
性格坚毅，手段狠辣却又不失圆滑，再加上林朔亲自指点的武艺，年纪轻轻的吴龙在坊间混得是风生水起。
这次林朔派灵狐给千山帮传令，让他们将孝文帝鸟尽弓藏的打算弄得满城皆知。
“散布出去就好，这样皇帝要对付侯爷就会有所顾忌了。”乔山对吴龙的办事能力很放心。
“林大哥立下如此功劳，居然要被狗皇帝下毒手！”吴龙愤愤不平，“要我说，不如帮林大哥打进皇城，夺了那皇位！”
“这话可别乱说！”乔山急忙拉住他口无遮拦，“让别人听去，平白给侯爷惹祸！”
“这个我自然知晓！”吴龙嘿嘿一笑，眼中桀骜不减当年，却多了几分机灵，“帮主，接下来我们做什么？”
“侯爷给的任务已经完成了，接下来什么都不要做！”乔山身为外城的地下霸主多年，一身气度早已比当初强盛了不知多少倍，“侯爷特意交代了，让我们从这件事中摘出去，万万不可被皇帝盯上！”
“林大哥究竟是什么打算？”吴龙挠挠头皮。
“当然是长远的打算。”乔山语气高深莫测。
......
金鳞渡
“冠军侯，车马已经准备好了！”内侍做出恭请的手势。
孝文帝的旨意让赤炎军士气有些压抑。
“这位公公，出征大军凯旋，入城接受百姓欢呼乃自古之惯例。”楚星阳开口冷笑，“为何到了赤炎军这里，连城门都不让进了？”
“陛下的心意，奴婢岂能知晓？”内侍面色有些紧张，“冠军侯，还是快请上车吧，免得让陛下久候。”
“若本侯不同意这道旨意呢？”林朔缓缓开口。
内侍脸上血色褪得干干净净，最可怕的事情发生了，林朔居然直接抗旨！
不再理会战战兢兢的内侍，林朔大手一挥。
“赤炎军列队，进城！”
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