巡防营官廨，元良弼披甲挎刀，亲自坐镇调度。
其下楚星阳、房远等参将肃然而立。
“今日早朝，恐有大事发生！诸君务必提高戒备，谨防有人作乱！”元良弼沉声说道。
“大人！”忽然有小校入内急报，“外城多处发生械斗，已有多人受伤！”
看了一眼面色平静的楚星阳，元良弼开口道：“传令外城留守的兄弟，以二十人为一队，配备兵甲弓弩，尽快前往平乱。若有恶意煽动者，就地格杀！”
“是！”小校匆匆领命而去。
今日，元良弼将巡防营八成的力量集中在内城。
他之所以敢这么做，便是有外城的千山帮在楚星阳和房远的调度下协助维持秩序。
如今的千山帮在一统外城之后，人数已突破五千！再加上外城留守的巡防营，足矣！
眼下元良弼关注的重点，是内城！
“大人，内城白虎大街沿街多处商铺起火！”又有人进来禀报。
“刘参将，带着少量兄弟和水龙队前往救火，尽快疏散百姓！”元良弼沉稳下令。
“是！”，一名参将快速离去。
“四处作乱，有人要我们巡防营焦头烂额啊！”楚星阳面色轻松。
“雕虫小技罢了，本将早有准备，岂容他们得逞！”元良弼冷笑道，“元某倒要看看，是哪一位公卿耐不住寂寞，弄出这么大的阵仗！”
过了半个时辰，又有陆续五、六人进来禀报内城生乱，都被元良弼派出少量士卒前往处理。
“都统，城西发现乱匪，人数不下三千！”当又一名小校冲进来时，所有人心中一凛，齐齐看向元良弼。
“终于忍不住了！”元良弼拍案而起，“人在何处？”
“正向皇城冲去！”
“所有人，随我来！”元良弼厉喝，大步冲了出去。
而与此同时，皇城入口处。
“皇城重地，来者止步！”守门的南军士卒拦住一辆运货马车。
“军爷，这是宫中御膳房采买的食材。”为首之人谄媚笑道。
“笑话！宫中采买卯时便应送达，这都日上三竿了，采的哪门子食材？”南军队率大声说道，“况且采买之事都是走侧门，什么时候会走正门？你们到底是什么人！”
随着队率的厉声喝问，一队南军士卒迅速列阵，一杆杆闪着寒芒的长枪对准了这几名运货之人。
“确有采买之事，宫中今日要设宴，这是临时增补的食材。”就在这时，一位将领模样之人从皇城内走来。
“见过姜校尉！”守城士卒急忙行礼。
“把家伙都收起来，没什么可紧张的，放心吧！”姜校尉淡淡说道。
“这....”队率犹豫片刻，“朝会之时，任何人不得出入皇城，这恐怕不合规矩吧？”
“怎么？我说话没有用是吗？”姜校尉面露愠色。
“卑职不敢！只是此事是不是要知会都尉大人一声？”队率说道。
“如此也好，你去禀报一声吧！”姜校尉收起怒容，无喜无悲地说道。
“多谢大人体谅！”校尉急忙行礼，就要向皇城内走去。
然而就在他转身瞬间，姜校尉一只手探出，掐住他的后颈，“咔嚓”一声拧断了脖子。
其他士卒大惊失色，正要有所反应，却见马车随行几人挥手打出数道罡气，瞬间洞穿了守城南军士卒的胸膛。
“你说你要是聪明一点，不就不用死了？”姜校尉一脚将队率的尸体踢开，对着马车几人行礼道，“劳烦几位客卿出手，夺下皇城武库！”
“镇国公的人马何时能到？巡防营的反应可是不慢，别让我等被堵在皇城之中！”其中一人问道。
“诸位放心，稍后便到！况且巡防营那头獬豸已经被家主设计骗开，诸位可放心出手！”姜校尉满脸自信，“末将还要赶去文华殿，武库之事就拜托几位了！”
几人点点头，罡气运转，迅速向皇城武库方向飞掠而去。沿途巡逻的南军士卒甚至来不及呼喊，便被击杀。
而此时，内城城西之处，大批巡防营已经将三千“乱匪”团团围住。
“尔等是何人？为何犯上作乱？”元良弼声色俱厉。
“大人，冤枉啊！小人是陈家的家奴，奉家主之命今日在此等候啊！”有人吓得跪了下来。
“小人是张家的厨子，只是奉命行事，实在不敢作乱啊！”
“小人不过是李家的车夫，只懂驾车，其他的什么都不知道啊！”
见眼前哭嚎一片的众人，元良弼面色黑如锅底。
“声东击西！上当了！”
眼前这一群乌合之众，就是为了骗开他的鱼饵！
“走！速去皇城！”元良弼急声厉喝，心中如压着一块巨石。
陈家、张家、李家....
究竟有多少世家门阀搅进去了！
......
文华殿
“赵尚书，你这话是不是有些过分了！”刑部尚书元镇冷声斥道，“赤炎军镇守我大齐北境，这才有了玉陵的安稳和繁华，怎能说是劳师靡费？”
就在刚刚，户部尚书赵盘进言，再行削减赤炎军的粮饷。
“元大人，不当家不知柴米贵，你可知为了赤炎军，户部每月要拨出多少银两吗？”赵盘转身对太子和垂帘的皇后拱手道，“若是国库充盈，微臣自不会有如此提议，只是如今的状况...请殿下和娘娘明鉴！”
“若是北境防线被攻破又当如何？”元镇丝毫不让，“我大齐之安危岂是银钱能够衡量的？”
“元大人此言差矣！”兵部尚书萧景出列，“眼下完全可以弃守离江以北，我大齐水军强盛，自能守护江南之地无恙！如此便能大幅减少粮饷开支，岂不两全其美？”
这已经不是弃守江北的论调第一次出现在南齐庙堂之上了，三吴之战后此论调更是甚嚣尘上。
“轻飘飘一句话，就将数千里疆土弃了？萧大人真是大齐的忠臣啊！”元镇冷笑，“将来北雍打过来，不给萧大人一个相邦之位都说不过去了！”
“元镇！你...”萧景怒指，一时间说不出话来。
“好了，两位卿家，此事以后再议。”太子不得不出言调解，“本宫有些乏了，若是无事那便散了吧。”
“殿下，臣有事启奏！”镇国公姜天尧的声音陡然响起。
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