除夕之夜，岩桥慎一戴上长颈鹿头套，照样参加红白歌会。
自出道起，每年都在红白歌会出场，乐队还有这样一个记录要保持。前几年，乐队都在后半段的黄金时段登场，今年，在唱片公司工作人员送来红白歌会邀请时，美和酱跟中村兄和岩桥慎一商量，提出“要作为开场歌手登场，演出结束就离场”的条件。
会这么提议，当然有照顾中森明菜的原因。两个队友十分体贴，达成共识以后，直接由美和酱来一锤定音。
岩桥慎一心里感动，嘴上还没来得及说什么，美和酱先得意洋洋翘起尾巴，只差叉着腰对他说一句“不必客气”。
这副德行，顺利让岩桥慎一无语。
今时今日，乐队既可以直接跟NhK商谈，决定出场的顺序，也不必再在场内待到最后，直到结果公布，在《萤之光》的音乐里表演其乐融融。
乐队今年能早早收工，美和酱邀请了父母来东京，演出一结束，就出发去京都过年。中村兄则一如既往，在东京老家度过除夜。东京人的游刃有余，在这一刻体现无遗。
岩桥慎一娶了东京太太，也算从容不迫。
今年，中森明菜身怀六甲，到底不便再去人山人海的新年参拜。乐队演出结束以后，岩桥慎一回了家，她和健太一起，在玄关前迎接他。
“刚才还在电视里的人，一下子就出现在眼前。”她喜滋滋地说着孩子气的话，“岂不是很奇妙。”
这话形容的像是那种随机拜访普通人家庭的综艺节目。
这个样子，依然还是那个商店街的孩子。她拉住岩桥慎一的手往客厅走，忽然说：“慎一的手热乎乎的。”
岩桥慎一一下子明白了她等着自己回来时的心情。
只有夫妇两人和一条小狗，除夕夜过得平静温馨。中森明菜拿着遥控器来回换台，看一会儿红白歌会，又转台到唱片大赏。
自从出道以来，这些年，她还是第一次在家里度过除夕夜。无论是红白歌会的舞台，还是唱片大赏的舞台，对她来说都十分熟悉，现在，她完全以观众的身份，看着熟悉的或陌生的歌手艺人登台，不时还要问一问岩桥慎一，某个不认识的新人是谁。
一看电视，她就叽叽喳喳说个不停。
今年的大赏，颁给了ZARd的《不要认输》。这张单曲在年初发售，结结实实卖足一年，创下三百万张的记录，稳坐今年的单曲年榜冠军宝座，甚至连“不要认输”这个短句，都成为了今年的流行语。
以这样的声势，拿到大赏当然配得上一句实至名归。
不过，今年还有席卷世间的小室流行，小室哲哉为筱原凉子制作的单曲，在榜单上，和ZARd只有不到十万张的差距。这张单曲的成功，开启了小室哲哉引领潮流的时代。
这样势均力敌的两组对手，直到结果颁布之前，谁能夺得大赏，都是个谜。
今年的唱片大赏有这个噱头，在观众之间的关注度，久违地比肩红白歌会。
当主持人宣布了ZARd的名字，摄像机捕捉到了台下的小室哲哉。他风度翩翩，笑着为乐队得奖鼓掌。
无论是ZARd拿奖，还是筱原凉子拿奖，GENZo都是赢家。
这一年，又是一个属于GENZo的年份。
岩桥慎一看着乐队成员们走上舞台，蒲池幸子有些茫然无措地接过奖杯，隔着屏幕，也感受到她的局促。
电视里，乐队现场演唱了这首《不要认输》。刚开始，蒲池幸子的声音听着紧巴巴的，岩桥慎一随口点评了一句：“幸子紧张到要哭出来了。”
“因为是很值得高兴的事。对吧？”
“身为乐队的老板，当然会高兴。”岩桥慎一装的公事公办，可这副欣慰的表情，让他装的一点也不像。
中森明菜揶揄：“是、是，‘社长桑’。”
两个人一边看电视，一边随口拌嘴。电视里，渐渐摆脱了紧张的蒲池幸子，越唱越开，简直是以自身的反应，来为“不要认输”这个句子做了最好的注解。
这个怀抱着歌手梦想，却阴差阳错落入写真模特的世界，又在机缘巧合里，与赤松晴子相遇的年轻女性，如今，走到了歌手的最顶点。
看完了ZARd领奖，中森明菜又把台换到年末的喜剧大会，对着搞笑艺人的节目笑的前仰后合。分出神来，发现丈夫正打量自己，断言：“慎一肯定在想，我的反应，比节目还有意思。”
岩桥慎一点头，十分配合：“要是你去参加，一准笑倒一片。”一本正经的胡说八道，这个人的拿手本领。
中森明菜瞄他一眼，真敢捧他的场：“那我明年就去。”
“那明年就换我在家里，看着刚才还在电视里的人一下子出现在眼前。”岩桥慎一脑筋转得飞快。
中森明菜哈哈大笑。话头一转，“明年，要在家里陪着小宝宝。”
岩桥慎一“嗯”了一声，摸了摸她的肩膀。笑得张牙舞爪的商店街孩子，又安安静静回到他身边。
置身于平静温馨的除夕夜，岩桥慎一对这个即将到来的小生命，再度产生一份新鲜的期待感。
越是平静温馨的时刻，就越是渴望听到更多的声音。婴儿的啼哭，或是孩子的欢声笑语。
正月第一天，是个大晴天。
午后，岩桥慎一陪着中森明菜出门散步，阳光正好，甚至有点初春的味道。走到附近一座小小的神社，两人就在这里拜了拜。
岩桥慎一打开签，是小吉。一扭头，瞧见中森明菜凑过来的脑袋瓜，问这只好奇心旺盛的小猫：“你的签文是什么？”
她展示手里的签文：“和慎一的一样。”
“两个小吉，就是大吉。”
岩桥慎一一本正经的点评道。中森明菜笑话他：“像是爸爸才会说的冷笑话。”
某种程度上，也算得上不是一家人不进一家门。
今年的除夜，两人没有去千惠子那里跨年。中森明菜给母亲去了电话，夫妇两个就在电话里对她祝贺新年。静冈的老家那边也如法炮制，只去了一通电话。今年的正月，只有成田宽之捧岳父的冷笑话场，这一事实，要令岩桥将明颇为失望一番。
悠闲的一日过去，第二天，就陆续有客人来访。
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