“一枚棋子，有时能改变整个局面。”
“你失算了。”
老者伸手，将“兵”向前一步，吃下名为“王”的棋子。
“不，我们都失算了，不是吗？”教皇笑了笑，反驳另一个“自己”，“你也错估了圣教的野心。”
“夏国有言：弃卒保帅，所谓牺牲小者保全大者。”
“但圣教没有选择这么做，反而借此机会大肆进攻，最后落得一个凋零的结果。”教皇一挥手，棋盘与棋子消失不见。
“但神恩城也损失惨重，你的地位、名望将会被影响。”
“这并非问题。我且问你，你在整个属地内剿灭了多少圣教徒？”
“大概有几百人，大部分圣教成员都参加了入侵。”
“好。那么‘教皇以雷霆之势清剿圣教主力军三千人，击毙贼首圣教教主’，这个答复如何？”教皇轻叩桌子。
老者一愣，诧异道：“你已经拿下了那个教主了？”
“在你清剿城外的圣教徒时，我也并非无所事事。”教皇抬手，展示着手上的一块令牌，“有趣的是，我遇到了名为‘神使’的存在。”
“看来，我们的盟友也对我们有所隐瞒。”
老者不以为然：“要是祂没有什么隐瞒的反而才值得担心。”
说到这里，老者露出一个讥讽的笑：“祂也真的是沉得住气，直到现在也不肯露一面。”
教皇接过话茬：“说到这个，我或许知道祂为什么不出现。”一张写得密密麻麻的纸凭空出现，递到了老者手上。
老者仔细地阅览。
“......”
“真是......令人吃惊。”
“这也是我们没有料到的。”教皇平静道。
“变局时刻在发生，要抓紧时间了。”
“好，那这个叫凌霄峥的......”
“不要让消息传出去——那么奖赏他，最好把他拉进‘光明会’中。”
......
清晨的阳光跃入室内，照拂着凌霄峥的脸颊。
“唔。”
又是新的一天。
起床，穿衣，凌霄峥走出客房。
薇儿比他起得早，她坐在餐桌上大快朵颐，看上去饿坏了。
凌霄峥落座在她身旁，好奇道：“哪来的早餐啊？”
“早餐店里买的啊。”薇儿把一串五颜六色的肉丸递给凌霄峥，“秩序已经恢复了。”
咬了口黑色的肉丸，是墨鱼汁的味道，凌霄峥问道：“秩序居然已经恢复了？但圣教呢？他们造成的破坏，以及残党可能的反扑怎么办？”
“已经结束嘞。”薇儿指了指一旁的报纸。
“就在不久前，教皇率领军队从前线赶来，清剿了城外圣教徒的主力军，将这次袭击的罪魁祸首圣教教主拿下，宣告了圣教的灭亡。”
“呃——”凌霄峥发出奇怪的声音。
薇儿看着凌霄峥痛苦的神色，有些疑惑：“你怎么了？圣教灭亡应该是好事吧？”
“不，这肉丸太好吃了，我不小心咬到了舌头。”
“好逊。”
“诶？薇儿你这话......”
“跟你学的。”
“？？？”
此时，第三人的声音从门口响起：“打扰，我进来了。”
大门被推开，是妃莉娅，她看着房内打闹的二人，顿时愣神。
“咳。”薇儿推开凌霄峥，正色道：“妃莉娅你怎么来了，现在城内肯定有很多事务等待你处理吧？”
放在过往，妃莉娅指定要拿薇儿开几句玩笑，但现在憔悴的她只是轻轻摇了摇头，直接道：“事务固然重要，但有些事是必须要做的。”
“你们......能来参加一场葬礼吗？”
“葬礼？”凌霄峥觉得不对劲，是谁的葬礼？
妃莉娅接下来的话使凌霄峥如坠冰窟——“我们城市监管局的副局长，韩奇，他为了掩护监管局内的人员撤退，独身一人对抗圣教。最后，他英勇牺牲了。”
几人沉默。
凌霄峥有些不敢相信，时隔几日，那个细腻冷静，比自己大不了多少的青年就与他们阴阳两隔了？
妃莉娅继续道：“韩奇他救下了百来人的性命，他是名英雄。”
“薇儿，我知道你不喜欢强加的身份。”
“但就这一次，请你作为荣誉局长来参加韩奇的葬礼，好吗？”
薇儿与凌霄峥交流了眼神，庄重道：“我们会去的。”
妃莉娅憔悴的脸上难得浮现笑意：“谢谢。”她转身准备离开，却被凌霄峥拉住。
“等等，妃莉娅，昨天你们先行离开，那探索小队的各位没事吧？”
“他们都还好，只是在混乱中受了点小伤。”妃莉娅揉了揉眼角，“你平安的消息大家也都知道了，放心吧。”
“不要那么急着走嘛，你需要休息一下。”薇儿也拉住了妃莉娅，强硬着让她落座，“我去给你来杯茶。”
妃莉娅没办法，苦笑着坐在凌霄峥对面，等待着薇儿的茶水。
餐厅在屋子的中央部分，阳光不多，显得昏暗，而一盏提灯充当着光源，散发出幽蓝的光辉。
妃莉娅盯着提灯入了神，心绪也满满平静下来，享受着难得的安静。
“喏，茶来了。”声音将妃莉娅唤回，她着目于眼前的瓷杯，一盏热腾香溢的茶。
“呼，”不知是否是心理作用，喝下茶水的妃莉娅当真觉得精神与体力恢复了许多，她赞叹着：“真是美味的茶，比以前你胡乱泡的那些好多了。”
薇儿闻言朝着凌霄峥眨了眨眼，后者会意——毕竟薇儿的茶艺可是他亲手教的，怎可能不好？
就在此时，敲门声再度响起：“有人吗？”声音沉稳、有力。
凌霄峥走过去，打开门一看，是一名壮汉，面容刚毅，身披玄色衣饰，最令人注目的是一对灵动的尖耳，与壮汉的形象成极大的反差。
精灵？
凌霄峥正疑惑着，面前的精灵壮汉率先开口：“你好，初次见面，我是布兰度，此次前来执行收尾工作，请问你是？”他伸出宽厚的手掌。
“你好，我是凌霄峥。”凌霄峥与布兰度握了握手。
“凌霄峥先生，不知能否容许我进屋细谈呢？”
“进来吧。”却不是凌霄峥的声音，屋内的薇儿走出，示意两人进屋。
屋内，妃莉娅细细品味着热茶，心情愉悦，她听闻脚步声与熟悉的人声，好奇地看向来者。这一看，让妃莉娅颇为差异：“布兰度，你怎么来了？”
“妃莉娅局长，我是来执行收尾工作的——对此次防卫圣教入侵有功者进行褒奖。”
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