时光在洞窟内仿佛按下了快进键，又仿佛凝滞在每一次金针的嗡鸣与药香的氤氲之中。经过前几次艰苦卓绝的治疗，苏晚意体内的阴寒之气已被化去七七八八，常年冰封的经脉如同春日解冻的河流，开始有了涓涓细流般的暖意涌动。她的脸色不再是骇人的苍白，而是透出了淡淡的红润，甚至能在无人搀扶下，缓缓走上几步。苏夫人脸上的愁云日渐消散，看向囡囡和刀老的目光充满了无尽的感激。
然而，无论是刀老还是囡囡，神色却愈发凝重。他们都清楚，最艰难、最凶险的一关，尚未到来。那盘踞在苏晚意心脉深处的一缕至阴本源，如同冰核的核心，是“玄冰之体”真正的病根。前几次治疗都刻意绕开了这里，只因这里牵一发而动全身，稍有不慎，阴寒之气反噬心脉，便是药石无灵、香消玉殒的结局。
“明日，便是最后一役。”刀老的声音在洞窟内低沉响起，带着前所未有的肃穆，“丫头，那缕至阴本源已与她心脉共生多年，强行拔除，如同剜心。需以‘九阳归一’针法，辅以‘祝由摄魂咒’，在她心神守一的瞬间，引动其自身新生阳气与地脉阳火，里应外合，一举焚化阴核。此过程，她需承受焚经煅脉之痛，而你……”
刀老看向囡囡，目光锐利如刀：“‘九阳归一’针法极耗心神，最后一针更需引动自身一缕本命元气为引，方能精准无误地触及阴核。你体力、精神稍有松懈，不仅前功尽弃，她立时便有性命之忧，你自己也可能遭受反噬，元气大伤。”
囡囡抿紧了嘴唇，指尖微微发凉。她深知其中凶险，这已非医术较量，近乎于一场与天争命的豪赌。看着不远处正倚在温泉边，安静地看着一本草药图谱的苏晚意，那侧影单薄却透着一股新生的柔韧，囡囡心中第一次生出了名为“迟疑”的情绪。她害怕，害怕自己承载不起这份沉甸甸的性命相托。
是夜，月华如水，透过洞窟顶部的裂隙，洒下清冷的光辉。
囡囡独自坐在温泉边，望着波光粼粼的水面发呆，手中无意识地摩挲着那套冰凉的金针。
一阵极轻的脚步声自身后响起。苏晚意披着一件厚厚的绒毯，在她身边轻轻坐下。
“囡囡，你在担心明天。”苏晚意的声音很轻，却不再是以前的空洞，带着一丝了然的温柔。
囡囡没有否认，低声道：“晚意姐姐，爷爷说了，最后一步……很危险。我……”
“我知道。”苏晚意打断她，伸出手，轻轻覆盖在囡囡微凉的手背上。她的手，虽然依旧比常人凉一些，却不再是那种刺骨的冰寒，带着一丝温润的暖意。“这些天，我感受到了从未有过的温暖，看到了从未见过的色彩，甚至……尝到了阳光的味道。这已经是老天爷，还有你，赐给我的奇迹了。”
她转过头，月光下，她的眼眸清澈而坚定，仿佛盛满了星辉：“囡囡，我相信你。从我决定来这里的那一刻起，我就把我的命，交到你手里了。无论明天结果如何，我都感激你，感激你让我重新活过这一回。所以，不要怕，放手去做。”
她顿了顿，露出一抹极其清浅却无比真挚的笑容：“若是……若我真有什么不测，告诉我爸妈，我不怪任何人，我很开心。”
囡囡怔怔地看着苏晚意，看着她眼中毫无保留的信任与决绝，心中的迟疑与恐惧，仿佛被这温柔而坚定的目光瞬间击碎。一股热流涌上眼眶，她用力反握住苏晚意的手，重重地点了点头。
翌日，洞窟内的气氛凝重得几乎能滴出水来。
所有闲杂人等都已被清退，只有刀老、囡囡、苏晚意以及必须在一旁照料的苏夫人。洞窟中央，药垫已经铺好，旁边的小炉上，“回阳煅髓汤”翻滚着浓郁的药香，旁边还多了一碗刀老特意调制的、用以关键时刻吊住心脉的“护心保元散”。
苏晚意平静地躺下，闭上双眼，双手交叠置于腹部，努力调整呼吸，让自己的心神尽可能沉静下来。
囡囡深吸一口气，摒弃所有杂念，眼神再次变得空灵而专注。她净手焚香，取出金针。
“开始。”刀老盘坐一旁，如同入定的老僧，声音低沉却带着无形的力量。
囡囡出手如电，前八针依循“九阳归一”的秘传路径，精准刺入苏晚意周身八大要穴。金针入体，苏晚意身体微微颤抖，但咬牙忍住，额角渗出细密汗珠。
当第九根金针，那最长最细、用以直刺心脉附近阴核所在的主针，被囡囡拈起时，整个洞窟的空气仿佛都凝固了。
囡囡屏住呼吸，将自身精神、气力提升至巅峰，指尖那缕微不可察的本命元气悄然灌注于针尖。金针发出细微的嗡鸣，带着一往无前的气势，缓缓刺向苏晚意左胸心口处。
就在针尖即将触及皮肤的刹那——
“唔！”苏晚意猛地闷哼一声，身体剧烈一震，脸色瞬间由红润转为骇人的青紫！一股比以往任何一次都要酷烈、凝练的阴寒之气，如同被激怒的毒龙，自她心脉深处悍然反扑，沿着金针竟要逆袭而上。
囡囡只觉得一股冰寒刺骨、带着毁灭意志的气息顺着金针直冲自己手臂，整条右臂瞬间麻木，胸口如遭重击，气血翻腾，眼前阵阵发黑。那第九针，竟再也无法刺下分毫。
“囡囡，稳住。”刀老猛然睁开双眼，精光爆射。
但囡囡已是强弩之末，引动本命元气本就损耗巨大，此刻被阴寒之气反冲，她只觉得浑身力气正在飞速流逝，握着金针的手颤抖不止，眼看就要失控。
苏夫人吓得面无血色，几乎要晕厥过去。
就在这千钧一发之际，一直静坐的刀老动了。
他起身扶住囡囡，握住她持针的手，手掌上迸发出一股温和热力，囡囡紧咬牙关，手中稳稳继续朝下扎入，轻轻捻动。
与此同时，刀老口中发出一连串急促而古老的音节，不同于囡囡吟诵的“祝由灵枢引”，这咒文更加苍凉、霸道，仿佛带着远古的呼唤。他双手在胸前结出一个复杂无比的法印，整个洞窟似乎都随之震动了一下，那温泉池中的水无风自动，氤氲的蒸汽疯狂地向苏晚意汇聚。
囡囡精神大振，那股侵入体内的阴寒之气被瞬间驱散。她清叱一声，借着那股磅礴之力，将全部的精神、意志都凝聚于指尖。
“破！”
第九根金针，带着一往无前的决绝，终于精准地刺入了预定位置。
“啊——！”苏晚意发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈弓起，又重重落下，七窍之中竟隐隐有黑红色的淤血渗出。她心口处，那缕顽固的至阴本源在金针与外界磅礴阳气的内外夹击下，如同遇到烈日的残雪，发出“嗤嗤”的异响，迅速消融、蒸发。
洞窟内，金光与黑气交织纠缠，药香、硫磺气息与一股淡淡的焦糊味混合在一起，形成一种奇异而惊心动魄的景象。
不知过了多久，当最后一缕黑气彻底消散，苏晚意身体猛地一颤，喷出一大口乌黑的淤血，随即整个人如同被抽走了所有骨头般软了下来，脸色苍白如纸，呼吸微弱，但眉宇间那股纠缠了她十几年的、深入骨髓的阴寒死气，却已荡然无存。
囡囡也耗尽了最后一丝力气，眼前一黑，向后倒去，被及时冲上前的苏夫人和强撑着站起的刀老一同扶住。
刀老迅速探了探苏晚意的脉息，虽然微弱，却平稳而富有生机，再无之前的沉寒滞涩之感。他长长地舒了一口气，布满皱纹的脸上露出了如释重负的疲惫笑容：“成了……阴核已散，从此……大道坦途。”
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