一晃眼，秦子城以木羽的身份，在石安县栖身好些时日。
起初，他是借安家的屋舍疗伤，待他伤略好些，他义无反顾地跃入洪流，还了安大人的救命之恩。
上天有好生之德，自他从昏迷中醒来，石安县再未下过如猛兽般的暴雨，就是偶尔落雨，也不过是舒爽的如织细雨，天气竟是一日比一日好了。
救起安大人，他又昏迷了一些时日，安大人一家仍是悉心照料他，待他转醒，将养些时日，恢复些许元气，安大人问他家在何处，他说自己无处可去，无家可归，安大人便不再深究，留他在县衙中做个衙役，他也曾像个真正的衙役般协助安大人抓捕梁上君子。
他的武艺得父兄真传，有多年的底子在，伤势恢复后，他偶然在协助安大人办案时露了一手，他便成了石安县第一高手。据安大人说，有木羽在，那些不安分的人都安分了些。
说是做个衙役，木羽心知肚明，安大人不过是想给他一个容身之所，他将安大人的恩情铭记于心。
安大人待木羽一直很好，分明是安家先救了木羽一命，安大人却始终感念木羽的救命之恩，他总是担心木羽还未完全恢复，到了后来，连衙役也不忍心让木羽做。
安夫人的兄长是在晟京做大官的，今年做了剑南道巡察使，又恰好巡视到奈州来，他有个独生女儿，取名林玉嫦，与安大人之女安月年纪相仿，又是姊妹，安大人将她领到县衙来，暂由安夫人教养。
两个女孩儿在一处，安大人总是要吩咐差役随行保护，渐渐地，安月与木羽这大哥哥关系好，木羽便成了那个专门保护两个小姑娘的差役。在安大人看来，木羽是个正人君子，木羽保护两个小姑娘，要比做衙役轻松许多。
其实，木羽留在石安县，也有避世的考量。
午夜梦回，他时常因北境往事惊醒，他的神经时常会带他回忆安州的尸山血海，他的脑海中时常会一遍又一遍地回放着秦氏惨遭灭门时的痛与泪。
秦家军只剩下他与三叔，还有几十个当年的旧部，逃离北境后，他们藏在一个山谷中，一直以来，三叔从未忘记复仇之事，他则以三叔为向导。
若非今年年初他到城中办事时不慎暴露行踪，他断不会来到奈州，来到石安县，成为木羽。
那时，为了不牵连山谷中的其他人，他刻意引着追杀他的人往南边走，他一路向南，终于在剑南道中箭，射中他的人拿走他身上的护身符，将他拖到一个山洞中，此后再不管他。
入夜后，有野狼闻着血腥味来到那山洞中，野狼的唾液滴到他脸上，他醒了过来。在那个惊心动魄的夜晚，他的求生意识使他奋力反抗，野狼要吃了他，他却用腰间的匕首杀了野狼。
事后想来，他那时如此渴望活下去，是渔翁爷爷的遗言在支撑着他。
他在那个山洞躺了一夜，没有人帮他，能救他的只有他自己，他自己为自己拔箭，他自己撕破衣裳为自己止血。等到天渐渐亮起来，他忍着剧痛，拖着只有半条命的身体一步步爬出山洞。
他爬得很慢，他爬过的地方都留有他的血迹，他那时一心想着，能爬到哪算哪，他要尽力往大路的方向爬，要是足够幸运，能遇见人，他便有活下去的希望。
天无绝人之路，或许是渔翁爷爷在天有灵保佑他，或许是阎王还不想收了他，他大难不死遇见安月母女。
躺在床上动弹不得的日子里，他每日都在与自己对话。
他也曾想过如李家所愿，等恢复元气后，继续回那个山谷追随三叔，真正地去做一回反贼，为泉下含冤而死的父兄报仇。
可大多时候，他又感觉自己很疲倦。
令秦家蒙难的是晟文宗，晟文宗早就已经死了，他真的还有必要报仇吗？
两军交战，苦的一定是百姓，既然晟文宗已经死了，他还有必要搅扰百姓平静的生活吗？
他好想忘记一切，也许他真正希望的，是做个普普通通的人，安安静静地过完他的一生。
秦子城已经习惯了木羽这个身份，他甚至愿意一直做木羽，可是，命运会推着他去面对他该面对的一切。
约莫是中秋前一两日，安夫人特意请了个竹编手艺很好的师傅到县衙后院，那师傅教两个女孩编灯笼玩。
两个女孩儿学了大半日，都对自己编出的灯笼十分满意，到夜里，还取了画笔在已成形的纸灯笼上涂鸦。
木羽在一旁陪着姐妹俩，安月邀请他加入她们的画灯笼游戏，他便也拿起一只纸灯笼。
他提起毛笔，静雅端庄的玉兰花枝渐渐成形
两个女孩儿一个画了一条小鱼，一个画了一只小狗，二人争论着谁画得更好，谁也不服谁，于是便走向木羽，要找木羽评理。
当两个女孩看见木羽的灯笼，她们谁也不再提起前一刻还争论不休的话题。
安月走得快，先一步看见玉兰花枝，她惊呼：“木羽哥哥画的，才是最好看的。”
林玉嫦听见，也凑上前瞧，只看一眼，艳羡不已，“可惜了，只有墨色，倘若画成彩的，定能卖个好价钱。”
“不能卖，画得不好。”
秦子城原是想画一幅应景的月夜图，连他自己都不知道，他一动笔，又莫名其妙画了一株玉兰。
他画的最好的一幅玉兰，已赠与一位姑娘。
那画上画的，正是他与那姑娘初见时的场景。
让他家破人亡的，正是李家，当时下旨逼死他父亲、围杀他长兄的，正是她的父皇。
他，本不该念着她的。
三年前，大约是秦家出事后半年左右，逃亡的路上，一位慈祥的农家老妇对他有一饭之恩，他仍记得，他坐在老妇家中用饭，听见老妇抱着猫儿自言自语。
“世道不太平呐，以为大晟要出个女皇帝，老身还鼓励双儿好好读书，没准日后也能做个女官，谁知时移世易呐。听说皇太女病重，不做皇太女了。”
“新皇帝是个男人，他把皇太女下令办的那些个女学都关了。左家坡那女学，我双儿在那里还学会写字哩，不像老身似的大字不识。这回左家坡女学没了，我双儿日日躲在屋里哭，咋劝也没用。”
“听上左家坡打听的货郎说，是有什么妖后祸国，说什么女子少读书的好。老身是听说那妖后心眼坏，老天底下女子这般多，也不见得个个能做妖后，不知道咋想的。”
“朝廷的事，咱也闹不明白。猫儿呀，你说，你双儿姐姐也不好生吃饭，该咋劝嘛。”
当时，木羽并没有插话，他只是默默听着老妇的话语。他那会儿还在心里冷笑，“夫妻二人十恶不赦，偏巧还是帝后，罪孽报应到女儿身上了。”
“木羽哥哥！木羽哥哥！”
“木羽哥哥”
“抱歉。”
秦子城愣神良久，安月与林玉嫦唤了好几声，他才回过神来。
相处的日子长了，林玉嫦早不像才来石安县那般害怕说话，她将木羽画过的纸灯笼拿在手上瞧了又瞧，红着脸问：“木羽哥哥，我喜欢你画的玉兰，这只灯笼，可以赠给我吗？”
秦子城微有迟疑，而后爽朗一笑，“林小姐喜欢，拿去便是。”
得到漂亮的灯笼，林玉嫦欢喜不已，她又道：“木羽哥哥，给这个灯笼取个名字吧。”
“这幅画，你取什么名字？”
林玉嫦的话触动秦子城埋藏于心的记忆，一瞬之间，他的脑海中回荡着某个姑娘的声音。
那已是多年前的事了。
那天，她在御花园荡秋千，他陪在她身边，用他的画笔，将她的仙姿玉貌与柔婉笑颜描摹在画纸上。
那天，他与她道别，他告诉自己，他定要建功立业，定要成为能配得上他的男人。
那时的他们还是少男少女，那时的他们都不曾想过，此一别，或将成为永别。
昔日的皇太女若有个闪失，民间不会听不见半句传言，她应当还病着。也不知是什么病，想来，有太医服侍，应当无碍。
她与他之间，隔着血仇，他绝不该再想着她。
他自己尚且前路未卜，且皇族派出的追兵还缉拿他多时，他没有工夫关心仇人的女儿，他应当忘记她。
“木羽，你的旧伤，不会又复发了吧？”
木羽哥哥迟迟不接话，林玉嫦不知自己做错了什么，吓得后退了几步，安月则以为木羽哥哥是身子不适，连忙就要出门寻郎中。
“安月！回来。”秦子城叫住安月，就地找个理由解释道，“哥哥也想给这幅画取个名字，可也没念过几天书，实在想不出好的。”
安月转回身，笑了起来，“你不说话，是在绞尽脑汁思考，你怕说出来的名字太土，我们笑话你。”
秦子城破涕为笑，不否认安月的猜想，“知我者，莫若月儿。”
解开误会，林玉嫦也甜甜一笑，“原来是这样，那就不取名字了。
安月道：“她有我没有，不公平，改明儿你也给我画一个。”
秦子城满口答应：好，听月儿的。”
秦子城又陪着两位小姐说笑几句，不多时，安夫人提醒已到该睡觉的时辰，两位小姐才各自提着自己的灯笼回了屋。
回自己屋后，秦子城闷闷不乐地擦了把脸，听见窗下有夜枭叫唤的声音，他打开窗户，一个身影跳进屋里。
秦子城关好窗户，转回身看着对面的人，“叔父，你怎么来了？”
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