“难怪，你是报复，我说你旧日也不爱捉弄人。”
江振解释道：“我肩膀被那疯女人咬了，疼。我连碰她都觉恶心，你以为我想抱她。”
“她咬你？我去找她。”
沈红蕖欲往芳芷阁理论，江振将之拦下，“稍安勿躁，她一个疯子，你与她理论又有何用。”
“我今年十七，没几年就要变成老姑娘。我爹那里不高兴着呢。”二人继续往前走，沈红蕖口气虽骄横，听者却也能明白她内心的期盼。
江振只是沉吟，也不答话，沈红蕖找补道：“你叹什么气，我没说要如何，是我爹那里。”
江振停下脚步，转身面向沈红蕖，轻声慢语：“再宽限些时日可好？我自然满心想娶你，那疯女人才来，不可操之过急。”
“我才不急呢。”沈红蕖也停在原地，双目盯着地砖之上的吉祥莲纹。
江振道：“我心里钦慕的是你啊，我娶那公主，是无法违抗圣令。你若不理解，世上还有谁人能理解我。”
沈红蕖不说话，江振又道：“你不急，我急，要好好谋划咱们的以后呀，我还盼着你为我生个大胖小子。”
沈红蕖的面颊泛起红潮，她羞怯道:“谁听你胡说。”
江振还要再说些什么，却咳嗽连连，沈红蕖急得挽着他替他拍背，“谁与你说以后，还不快更衣去。得了风寒，我才不管你。”
……
芳芷阁是公主府内独立的一处小院，闭起院门，公主一行人勉强有个立身之地。
将府中闲杂人等遣散后，卧房内总算只有主仆三人独处。
虽可独处，也不敢随意说话，直到夜半三更，等到在门外守夜之人皆已依柱打盹，屋内三人才敢稍放松些。
“姓江的简直小人，说是公主府，全都是他的人。屋子也是他督工修葺的，难保没有藏着什么害人机关。”
视察完卧房外的情况，甘棠动作极轻地关上窗户，蹑手蹑脚走回床边。
“老贼许咱们二人陪殿下出宫，已是万幸，若连你我二人也被扣在宫里，殿下的日子更难。”
浅黛正收拾公主的嫁妆，一举一动十分轻巧，说话亦是悄声细语。
“若无你二人陪伴，我便是死在此地，也无人知晓。”
李嬅虽躺了许久，却并无睡意。
先前江振来时，她不过是装睡而已，若不装睡，今夜江振只怕还不能放过她。
正屋陈设华美，她本心并不愿意毁坏。
奈何江振不依不饶，她不得已出此下策。
以她对江振的了解，江振此人惯会做表面功夫，断不会急着要她性命，有那把火，能暂时分开也是好的。
再者，新婚之夜，定华长公主府的上空竟浓烟滚滚，此事必定会成为晟京城的奇闻异谈。
江振啊江振，你迎娶神志不清、大闹大朝会的公主，为你敬爱的陛下分忧，当真是高明。
只不过，你敬爱的陛下一向标榜自己是个仁君，且不论他心里想什么，明日早朝，论说起新婚夜的那把火，他不可能不在群臣面前问责于你。
倒要看看，这出戏，你要如何唱下去。
甘棠打量着屋内的陈设，悄声说道：“殿下说咱们会住在芳芷阁，果然是呢。”
李嬅的语调中含着几分不屑：“此处本就由元阳阿姊的府邸翻修而来，时间紧迫，东苑还是破败模样，其余地方，能叫他少看见我这疯子几眼的，便也只有芳芷阁。”
目前为止，有一事，李嬅还未与甘棠、浅黛提起。
其实，早在得知新帝为她与江振赐婚，且安排她们住进元阳阿姊旧宅起，她便想法子给宫外的亲信传了信。
所谓钱财能使鬼推磨，她的亲信替她找到监工的梓人，嘱咐梓人以风水为由，在靠近元阳庙之处修一处四合小院，就连院子的样式，都是事先设计好的。
她早就知道终有一日她会住进这芳芷阁，不过，她没想到这一日来得如此之快。
“殿下，奴婢扶您。”李嬅欲起身，甘棠上前搀扶，她随手拿来一个软枕放在李嬅身后。
“浅黛，过来，那些东西有什么好收拾。”李嬅招手唤浅黛。
浅黛将一只木箱子关好，长叹一口气，才走向榻边，“若是先帝在，殿下的嫁妆怎会才这么点儿。太后娘娘要还在世，知道这些个破事，还不知怎样心疼殿下。”
李嬅出嫁，从宫中带出的嫁妆本就不是长公主该有的份额，还叫火舌吞去大半，浅黛只觉心口像被什么堵了一般。
她家殿下打小养尊处优，本当幸福无忧安度一生，哪知沦落到装疯卖傻才可活下去的田地，老天爷真是捉弄人。
甘棠坐在床沿，浅黛熄灭屋内仅余下的一盏灯，才借着月光摸索到床边的圆凳上坐定。
李嬅对浅黛苦笑道：“比之寻常女子，这些已算丰厚。再者所嫁非所爱，有什么意思。”
甘棠抱怨道：“哪里配得上长公主的身份。”
“好了，不说这个。”李嬅对自己无望的婚姻并无兴趣，她心里根本不在乎嫁妆多少。
“殿下，秦家男儿，未必都死了。”说出这番话时，浅黛自己也觉心虚。
秦家之事是殿下心头难以抚平的伤痛，她分明再三告诫自己不可在殿下面前提起，哪知想到殿下的亲事，想到那个本该是殿下的如意郎君的男子，她就不由自主脱口而出。
“秦家是三朝重臣，得上天庇佑，便是阿城，我尚未见过尸首，便”话未说完，李嬅眼中已噙着泪。
然则，她不许泪珠流出眼眶，很快用衣袖将之拂去。
“殿下，咱们三人自小一处长大，说句不敬的，你年岁最小，我们都将你当作小妹。在我们面前，你想哭便哭。”
凌乱发丝掩不住李嬅的姣好容颜，她哀伤的美目分外惹人怜爱，致使身边人也不免伤感。
“是呀殿下，在我们面前都拘着，就见外了。”甘棠亦是泫然欲泣，她将自己的手搭在定华的手上，满眼心疼。
“多谢两位阿姊。”
李嬅终究不曾让晶莹之物落下，千言万语，归于一个“谢”字。
自小随侍在身旁的人虽多，除却死去的奶娘，李嬅也就与浅黛、甘棠、巧屏三个婢女最亲近，她并不避讳唤浅黛与甘棠一声阿姊。
听见这声阿姊，甘棠与浅黛十分感动。姑娘们的手交叠在一处，给予彼此前行的勇气。
姑娘们都止了泪，甘棠才回忆起正事，提醒道:“殿下不知，姓江的离开芳芷阁时，婢子听见他与家丁说话，说什么让殿下死了太痛快，最好生不如死。”
“嘴长在他身上，随他说。”李嬅无奈一笑。
“先帝驾崩，我们派出多少人也找不到殿下，谁也没想到殿下在姓江的手里，后来听殿下说，我们才知他竟把殿下囚在水牢。”
甘棠说好不哭，终究又克制不住地悄声哽咽起来:“那个姓江的简直混蛋，他就不是个人。分明是他自己脚踏几只船伤透巧屏的心，听见巧屏死，他又装什么情圣，发疯似的折磨殿下，美其名曰为心上人报仇。”
李嬅用手帕为甘棠擦干泪痕，“好了，日后咱们都不许再提起巧屏，她还活着的事，绝不可传到江振耳朵里。江振辜负巧屏在先，他没有资格再去打扰巧屏母子。”
甘棠情绪稍缓和些，浅黛才问:“殿下，您要一直如此下去吗?”
“我还不想死，不装疯卖傻，可怎么办呢。”
李嬅浅笑，笑容中夹杂苦涩:“念在一起长大的情分，你们定要为我保守秘密啊。”
“殿下放心，我二人谁要是敢背叛殿下，不得好死。”两个宫女齐声发誓。
……
于李嬅而言，出宫后的第一夜，注定是个不眠夜。
说上几句话，甘棠与浅黛都各自歇息去了，李嬅则彻夜睁着双眼，凝望月色下的帷幔，愁绪万千。
在宫中，她处处受掣肘，一举一动总有人监视，原先随侍她的宫娥太监也大多被新帝发落各处，她差不多是孤立无援的。
元日时她闯入麟德殿，原本是刻意惹新帝动怒，促使新帝将她赶出宫去。
新帝此人格外虚伪，她以为，为堵住悠悠众口，新帝有九成可能将疯公主发落到皇家别苑。
皇家别苑也好，什么庄子也好，总之，只要能放她出宫，只要不在新帝眼皮子底下，她行事总会比在宫中便宜。
熟料，新帝这老匹夫居然颁下一道圣旨，将她嫁给江振。
那老匹夫，居然将她嫁给那个囚禁过她、折辱过她，甚至可能是害死他父皇的帮凶的男人。
三年前父皇还在时，听闻秦家谋反，她无论如何也不信，她那时被感情冲昏头脑，竟瞒着父皇离宫，决意前往北境，亲眼看见秦家的境况。
也就是在那时，她不慎跳入江振设下的圈套，沦为阶下囚。
那不见天日、阴冷至极的水牢，那到处都是虫鼠的柴房、那看不到希望的黑暗，绝望窒息。
江振就那样折磨她数月，又不许她吃饱一顿饭，又不许她饿死，将她折磨得人不人，鬼不鬼。
后来，那篡权的畜生霸占母后，母后总是冷面相待，那畜生便勒令金吾卫必须寻到定华长公主。
而江振为讨那畜生的好，又演一出好戏，说什么长公主是从山匪手里救回来的。
那时候，若非母后心里念着女儿，她这个长公主，不知还要被江振囚禁到何时。
江振可怕，那位登上皇位的畜生更是叫人恶心。
他一早就明白手下如何折磨昔日的皇太女，然则他表面上对以山匪为替罪羊的弥天大谎深信不疑，暗地里则默许手下的行径。
新帝的小人心思，其实猜也能猜到几分。
高祖总共育有三子，他正好排名第三，是唯一的庶子。
他大哥晟太宗能征善战，治国有方，堪称一代明君，可惜只做了十年皇帝，就因旧日箭伤驾崩于甘露殿。
大哥定下的继承人早夭，所以二哥晟文宗继位。二哥又是个久病缠身的，因此，只要二哥驾崩，且二哥的子嗣也消失在这世上，他这个高祖第三子就可以轻而易举成为新的大晟君主。
他起初就知道江振囚禁皇太女，却无所作为，无非是因为他即将夺取他二皇兄的性命。
他的二皇兄驾崩后，本该继任大统的皇太女却迟迟不见踪影，国不可一日无主，他就找几个能人伪造一道遗诏。紧接着，他就可以遵循兄终弟及之法，顺理成章登基称帝。
李嵩那爱做戏的性子，不止一回令李嬅好笑。
回宫后李嬅听宫人私下议论，才知晓李嵩在百官面前做过好一场戏。
那老匹夫分明已有所谓遗诏在手，却偏偏拒不继位，说什么他不敢觊觎皇位，硬是推诿三日，才“勉为其难”穿上龙袍。
哪里有什么勉为其难，老匹夫不过就是继续维持他所谓贤能谦恭之形象，好叫那些与他一般有狼子野心之徒寻不到作乱借口。
他果然是贤能得很，向来装得节俭恭谦，安分守己，私下却早已将手伸进宫城守卫、六部上下。
至于他后来敢为她的嘉贵妃寻找女儿，自然是因为他已经是名副其实的新帝。
即便昔日的皇太女回宫，兵权在他手上，主动权亦在他手上，他又有何惧。
为何皇太女在最该站出来主持大局之时迟迟不现身，为何皇太女会被区区几个山匪困住，为何官军分明早早开始寻找皇太女，而皇太女却在没了皇太女的封号，且轻易无法动摇新帝地位之时才回到人们的视线中，种种疑问联系起来，有心人并不难猜出其中玄机。
奈何，奈何，奈何。
新帝是如何对待自己，桩桩件件，李嬅记忆尤深。
新帝将她接回宫，可并非是让她回宫享福。
老匹夫一面说着要讨嘉贵妃欢喜，一面也不知想出多少毒计。
才称帝之时，老匹夫还急于寻找传国玉玺，她总是缄口不言，耗了将近一年，老匹夫好似就不那么执着了。他大概是想着:找不到便找不到吧，反正自己的地位无可撼动。
在宫中，毒汤、毒菜、毒茶、暗箭、毒针，李嬅属实也是没少见。能从新帝手下活下来，也亏得她足够谨慎、足够命大。
可笑她身为长公主，却不得不装疯卖傻度日，以此打消新帝的杀心。
可笑她一个受到如皇太子般教养的公主，到头来在权势之争中保不住想保护的人，可笑她人都“疯”了，却还要被逼出嫁。
可笑面对与自己一齐长大的甘棠与浅黛，她如今也无法完全敞开心扉了。
自她被江振囚入水牢，她与她们就再未见面，直到她要出嫁的前夕，她二人才重新回到她身边。
她二人太过熟悉她，她是无法瞒过她们的，所以她索性坦白自己并没有真的神志不清。
她告诉她们：好死不如赖活着，她不得不装疯卖傻。
至于还想她如年少时一般与她们无话不谈，那是不可能的。
据甘棠与浅黛的说法，她二人苦苦哀求皇后，因此皇后允准她们回到长公主身边服侍。
事实果真如此吗？她多想相信那是真的，她很不愿糟蹋这些年的主仆情分。
可是，如今她一步也走错不得，她不敢赌，更不能赌。
未来的路还很长，她这“疯”，不得不继续装下去。
这般的日子或许持续数月，或许持续数年，或许没有尽头，这已然无所谓了。
再艰难，她也要活下去。
毕竟，有人弑她父、辱她母，这笔账，迟早要了清。
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