叶平从旁瞧了，脸色一沉，推了萧钧一把，骂道:“萧钧，你还以为这是在叶城呢，你一个野货也敢对苗盛老爷不敬！还不快给苗老爷磕头认错！”挥手又要再打。
苗盛听到萧钧二字，眼中闪过一抹异色，伸手拦住，笑道:“好了，叶兄弟，消消气，别气坏了身子，走！进去歇歇，一会儿给你上道好菜。”
叶平闻言喜形于色，连忙拱手道谢，骂了萧钧一句野货，便不再看他。
苗盛向旁边一个五短身材的汉子使个眼色，就和叶平勾肩搭背向城门行去，言语十分热络。
“别说话，只做事，做个好驴，明白吗？”
待两人去远了，五短身材的汉子冷冷斜了萧钧一眼，招呼旁边一个慈眉善目的胖子一声，二人就推搡着萧钧向大门走去。
大门旁有个侧门，很小，仅容两人通行，汉子领着萧钧进了门，七转八拐，走出百步，转过了几个弯，眼前豁然开朗，只见眼前庭院层叠，树木苍翠，花木掩映间，隐隐可见小桥流水，飞瀑清泉，此地赫然是一处景色幽美，静谧宁静的小城。
萧钧看得瞠目结舌。
自进了赤火滩，入眼一毛不拔，寸草不生，就连赤火城里都不见树木，十分荒凉，而此地怎会有树有花，有小湖有瀑布呢？
萧钧百思不得其解，转了转身，只看一眼，便惊在当场，只见北边天空一道血红幕布窜天而起，绵亘天际。
也许是几十里，也许是百里，萧钧不知究竟有多远，但无论多远，萧钧能都感受到那血红幕布发出的阵阵炽热。
暴戾，肃杀。
“那就是阻挡归墟阴河的赤火吗？”萧钧自言自语。
“野货，你叫唤什么？”
汉子呵斥一声，推搡着萧钧向前行去。
这汉子脾气暴躁，非打即骂，萧钧也不敢招惹他，只好前行，行出里许，一路所见，路上行人不管獐头鼠目也好，仙风道骨也罢，只要是男的，大多怀中都搂个妙龄少女，大庭广众之下毫不避讳，而路上行人也见怪不怪。
转过一个街角，到了一处稍显破败的府邸前面，府邸牌匾上写着“梅溪小筑”四个字，颇见雅致。
胖子呵斥一声，示意萧钧进去，这时旁边走过一人。
这人左搂右抱，醉眼惺忪，脸颊上还有红乎乎的唇印，一边摇摇晃晃走着，一边和怀中两个少女说笑。
虽然只有一面之缘，但萧钧对这人印象深刻。
这人是郑夜。
“常乐见过郑老爷。”五短身材的汉子眉花眼笑跪下磕了个头。
胖子急忙跟着跪倒，磕头道:“费笑见过郑老爷。”
萧钧生怕郑夜认出自己，微微侧了侧身，谁知郑夜眼皮都没抬一下，搂着两个少女扬长而去。
“学剑，学剑，确实学的他妈的好剑，郑贱！呸。”
待郑夜走远了，常乐站起身子，冲着郑夜消失的方向吐了口浓痰，咒骂几句，转头看见萧钧在站着，顿时大怒，骂道:“老子都下跪，你站着？你算老几？”
飞起一脚把萧钧踢了个跟头，拳头像雨点一样落在萧钧脸上，片刻就打得他鼻青脸肿。
萧钧一声不吭，任他打骂。
他在石牢里不知吃了李进多少拳头，在来赤火城的路上，也被叶昂踢过几脚，昨日又被映照峰弟子踢了无数脚。
这些萧钧都忍下了，他记得谷兰说过的一句话:“忍耐是一种力量，不是软弱。”
“王八蛋，这野货骨头还挺硬，老子拳头都打疼了。”
常乐吭哧吭哧直起腰，说道:“胖子，把他带柴房边上去，老子一会儿松松筋骨。”
费笑嗯了一声，推着萧钧走进院子。
府邸颇大，庭院深深，府内有几条小溪，曲水流觞，偶见朵朵红花，好似红梅，幽静清雅，实在是个修身养性的好地方。
不过走近了，就能看出这些红梅都是绢布丝绸所制，不过惟妙惟肖而已，不但红梅，府内各类花木皆是如此，萧钧从未见过这等景象，暗暗称奇。
转念一想，赤火滩酷热无比，寸草不生，又怎能栽种花木？料想方才路上所见皆是假叶假花，只是当时恍惚，那假叶假花又都过于逼真，因此竟未看出。
可是，此地哪来那么多水呢？竟还有小溪。
萧钧心中不解，但只能把疑惑埋在心底。
费笑把萧钧带到一处破旧房屋前，里面有几个少年在劈柴。
几个少年看到费笑脸上顿时露出讨好之色，齐呼费大哥，费笑应了一声，挥挥手，几个少年连忙放下手中活计，躬身行礼，转身离去。
“常老大喜欢别人叫他常胜将军，你一会儿挨打要是忍不住就喊一声常胜将军，他就会停下手了。”
费笑拿过一个长凳，笑咪咪说道。
萧钧望了他一眼，眉头微微皱起。
“我看你挺有骨气，不过在这儿谈骨气没什么用，听话懂规矩才是保命之本，来，趴下吧。”
费笑从旁边取过一个鞭子，指了指长凳，见萧钧不动，道:“先做奴才，再做老子，现在受些气不打紧，等做了老子把气加倍撒出去就是了……嗯……我也是野人出身。”
萧钧仍旧不动，他可以忍，但把脸送到别人跟前去挨打，他还做不到。
“嘿，你这野货，本是天生的奴才，还摆起谱来了，你趴不趴下！”
费笑手拿鞭子，走向萧钧。
萧钧知道应该忍耐，而且他也确实在忍耐，但听到“天生的奴才”这几个字，他突觉一股怒气从心底最深处涌了出来，登时血脉贲张，不可遏制，抬眼望着费笑，霎时间这一年多来所受委屈一一从心底闪过，他再也忍受不住，大叫一声，挥拳击向费笑。
砰！
不是费笑被击倒，而是萧钧摔倒了地上，他被费笑一拳击中肩膀，打出丈许。
“啊……”
萧钧不是那么容易屈服的，他大叫着又扑向费笑。
砰！
萧钧又摔了出去。
一次。
两次。
三次。
……
……
萧钧不记得自己究竟爬起了几次，也不记得摔倒了几次，到了最后，他只是固执而一往无前的扑向费笑，尽管换来的无一例外都是被击飞。
终于，他爬不起来了，就连头都抬不动了。
这时他看到费笑缓缓走到自己身前，然后蹲下身子，笑道:“小子，你挺有骨气，不过就算你再有骨气，也只能做个有骨气的奴才。”
“你才是奴才！”
萧钧大叫一声，这一刻他不知哪里来了力气，一头撞向费笑的胖脸。
费笑一个不防，竟被他结结实实撞了一记，这一撞力气颇大，费笑登时翻倒在地，脸皮被撞破了，鼻子也流出了血，模样十分狼狈。
萧钧瞧了，心中没来由一阵欢喜，呵呵笑道:“你……你才是奴才……”
“好……好……今日我费笑要不把你打得叫爷爷，我费笑这两个字就倒过来写。”
费笑伸手从沾满鲜血的嘴里摸出一颗断牙，缓缓扔掉，阴恻恻笑了一声，走向萧钧。
“啪！”
“啪！”
……
……
鞭子如雨点般落在萧钧的背上，臀上，腿上。
萧钧咬紧牙关，一声不吭，也一动不动。
当然，他也动不了，他被费笑用铁链五花大绑在长凳上，任他如何挣扎，也不能躲避分毫，而此时，他的力气也早已耗尽了。
背上剧痛无比，一鞭一鞭就如刮骨的刀一般，让人痛入骨髓，萧钧盯着地上不断滴下的鲜血看了几眼，忽然想起秦杳。
那一天，他也是趴在长凳上，刘南生挥鞭如雨，而他，一声不吭。
可是，他还有叶宁，而自己，一无所有。
萧钧忽觉眼眶发酸，舔了舔唇边的鲜血，心中默默道:“萧钧，你是一个人了，以后只能靠自己奋击风雨，迈步前行了。”
“死野货！”
“臭野货！”
“我打死你！”
“哼！硬骨头？我这次把你打成软骨头，贱骨头！”
…
…
费笑的咆哮声，或者说嚎叫声响彻四周。
萧钧一直没有求饶，费笑觉着自己受到了侮辱。
“住手！”
一声厉喝，既把萧钧从迷迷糊糊又出奇清醒的古怪状态中拽了出来，也让他背上的疼痛暂时减少了些。
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