瓦莱里乌斯愣了一下，随即感到一丝微弱的庆幸。
只要不谈那个让他反胃的表弟，谈什么都行。
为了展现自己的价值，也为了让这位恐怖的同事满意，他几乎是立刻就整理好了思路。
他抬起头，声音因竭力维持的镇定而显得有些嘶哑，却带着一种孤注一掷的诱惑力：
“福尔摩斯教授……或许，您会对红月兄弟会真正的权力核心感兴趣。一个……数十年都未曾统一过的权力核心。”
这是一个足够分量的筹码。
“上一任首领，是一个实力极其强大的图腾狼人，血脉可以追溯到北欧的芬里尔巨狼。”
“但是在格林德沃崛起时期，他因为拒绝臣服，被……被那位黑魔王，亲手杀死了。”
瓦莱里乌斯的语气里带着一丝敬畏，无论是对那位曾经的狼人首领，还是对格林德沃。
“从那以后，兄弟会便陷入了长期的分裂。没有任何一个人，有足够的力量和威望，能同时压服所有的派系。”
“派系？”道格拉斯敏锐地抓住了关键词，脚步却未停下。
“是的。”
瓦莱里乌斯赶紧跟上，亦步亦趋。
“主要分为三股势力。一股是以我为首的血族，我们掌控着情报、财富和与外界的联系，擅长谋略与渗透。”
“另一股，就是图腾狼人。”
他侧头看了一眼道格拉斯的背影，小心翼翼地措辞。
“他们是兄弟会的拳头，是纯粹的暴力和武装力量。我们彼此制衡，谁也奈何不了谁。”
“三股势力，你只说了两股。”
道格拉斯的声音很平淡。
瓦莱里乌斯的身子又是一僵，他迟疑了片刻，才用一种近乎耳语的声音说道：
“还有一股……是黑巫师。他们最神秘，也最诡异，负责研究那些禁忌的古代魔法和与……与某些存在的沟通仪式。”
“但那个派系，几年前，就……就没了。”
说到这里，瓦莱里乌斯的声音开始不受控制地颤抖起来，停下了脚步。
一段被他刻意遗忘的记忆，如同被洪水冲开的堤坝，汹涌地灌入他的脑海。
那个黑巫师派系被剿灭的时间……他表弟从布加勒斯特狼狈逃回来的时间……几乎是重叠的！
当时残存下来的几个黑巫师，语焉不详地提到，带领突袭的，是一个英国巫师，他的魔咒闻所未闻。
英国巫师……
瓦莱里乌斯的呼吸瞬间变得急促，他猛地抬起头，看向前方那个依旧从容的背影。一个可怕的、让他浑身血液都快要冻结的猜测，在他脑中成型。
“那个……那个英国巫师……”
他的牙齿在打颤，结结巴巴地问。
“听……听说……”
道格拉斯终于停下了脚步。
他缓缓转过身，月光照亮了他半边脸，那双深绿色的眸子里，带着一丝洞悉一切的笑意。
“你想问什么？”
瓦莱里乌斯看着那双眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
他明白了，一切都明白了。
道格拉斯似乎觉得他的反应很有趣，他从瓦莱里乌斯的眼神里，读出了他没能问出口的问题。
同时，他也从对方的话里，拼凑出了一块缺失已久的拼图。
原来，当年他端掉的那个老巢，竟然是红月兄弟会的一个重要分支。
而那个组织的神秘首领……
道格拉斯至今还记得，自己揭开他兜帽时，看到的那张脸。
那不是一个典型的黑巫师，而是一个脸色苍白、眼神狂热的教廷红衣主教。
教廷的红衣主教，竟然是红月兄弟会一个派系的首领。
这意味着什么？
这意味着，庞大而混乱的红月兄弟会，一直都在教廷的监视之下，甚至……本身就是教廷豢养在黑暗中的一条恶犬。
他们利用兄弟会，去处理一些教廷不方便亲自出手的异端，同时又掌控着这条恶犬的动向。
难怪洛伦佐那么心急，意大利魔法部面对的情况，比预料中还要艰难。
“在你回答我的问题之前。”
道格拉斯向前走了一步，转身居高临下地看着瓦莱里乌斯。
“我先回答你的问题。”
“没错。”
“那个黑巫师组织，是我灭的。”
道格拉斯的语气平静得像是在陈述一件微不足道的小事，但每一个字，狠狠砸在瓦莱里乌斯的心上。
瓦莱里乌斯眼前一黑，踉跄着向后退了两步，靠在一棵粗糙的树干上，才勉强没有倒下。
完了。
一切都完了。
他原本还想着，等熬过这次危机，利用自己隐藏的底牌，再慢慢图谋掌控整个兄弟会。
可现在，他发现自己引以为傲的组织，在这个男人面前，就像一个被完全看穿了构造的玩具。
人家想拆，随时都能拆，而且早就拆过一次了。
“现在，”道格拉斯的声音将他从绝望的深渊中拉了回来，“轮到你回答我的问题了。”
“来袭击我们的图腾狼人是谁？他在兄弟会里，是什么地位？”
瓦莱里乌斯大口地喘着气，他知道自己已经没有任何讨价还价的余地。
眼前的男人，根本不在乎红月兄弟会的死活，他只是需要一个带路的。
“他叫屠夫乌尔里克。”
瓦莱里乌斯的声音嘶哑而无力。
“是兄弟会里最残暴、最疯狂的狼人头目之一，血脉不纯，但他通过那些黑巫师手段，吞噬同类，强行提升了自己的力量。兄弟会大部分的狼人武装，都掌控在他的手里。”
“他和我，一直都在争夺对整个组织的最高控制权。”
说到这里，瓦莱里乌斯的话语微微一顿。他下意识地闭上了嘴。
他想到了自己真正的底牌——那个被他锁在密室深处的，由他表弟转化而成的血肉聚合体。
那是他用来对抗，甚至反过来吞噬乌尔里克的最终武器。
这个念头只是一闪而过，他就立刻被灵魂深处那道烙印传来的、针扎般的刺痛感惊醒。
他猛地意识到，在天网面前，任何隐瞒和算计，都是在自寻死路。
道格拉斯看着他脸上瞬间变幻的神色，嘴角勾起一个嘲弄的弧度，却没有点破。他知道，这条新收的助教，还需要一点点时间，来彻底学会什么叫做坦诚。
他转过身，继续向着矿洞的方向走去。
“看来，我们今晚的客人，会比预想的更……热情。”
瓦莱里乌斯看着那个背影，心中一片冰凉。
他已经可以预见，当乌尔里克那支信奉纯粹暴力的狼人大军，撞上眼前这个将猎杀与解剖发展成一门艺术的恐怖巫师时，会是怎样一幅血腥而滑稽的场面。
红月兄弟会，这个在亚平宁山脉的阴影中盘踞了数百年的庞然大物，恐怕，真的要在这片山谷里，迎来它的终结了。
而他，将作为唯一的幸存者，亲眼见证这一切。
或许，这才是契约中，那片空白的酷刑，最残忍的注脚。
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