“她来这里做什么？”司姚闷闷地自言自语。
孟雪只是笑了笑。
德教殿守门的侍卫看到司姚，乃向内通报：“淑妃娘娘驾到。”
司姚和孟雪一同向前，过门槛时，看到张小宛和陈升也往外走。
小宛双手合在腰间，微微行礼：“妾身张氏，恭迎淑妃娘娘。”
陈升在一旁站着，也做出拱手礼，只是低着头不说话。
陈升身后，还跟着他自幼的乳母。
司姚一向不喜欢张小宛，开口便问：“你怎么会在这儿？”
小宛笑答：“娘娘有所不知，妾身每日都来看望大皇子。”
司姚更加不解。
孟雪满面堆笑，走到陈升身边，温和地问：“大皇子，见了你母妃，怎么不说话？是不是高兴过头，给忘了？”
陈升这才唯唯诺诺，道了声：“给母妃请安。”
司姚忽而想起，她是来看陈升的，而且后边还有人监视，她忙做出关切的模样，扶起陈升：“好孩子，快让母妃看看！”
没有做过母亲的司姚，根本不知道要如何亲近孩子，这一言一行，都显得十分违和。
陈升毫无亲近之意，甚至是在被司姚拉住时，有些抗拒之感。
张小宛不禁噗嗤一笑：“大皇子跟亲娘好像不大熟呢？”
孟雪望着张小宛，冷冷一笑：“世人皆知，大皇子幼年与父母失散，新近才接回宫，与淑妃难免有些感情疏离，与寻常母子不同，张贵人何必取笑？”
“我哪敢取笑？我只当娘娘是因为怕吓着孩子，不敢常来探望，所以生疏呢。”小宛也冷笑着，一脸阴阳怪气。
司姚被一语激住，不忿地质问：“你这话是什么意思？”
小宛目光略略扫过司姚的脸，惋惜般连连哀叹：“娘娘息怒，我是心疼娘娘而已。娘娘天生丽质，这两年又苗条了许多，原本应该更美了才对，可偏偏……”
“张贵人，不该说的话就别说了，你说你是心疼娘娘，可不知道的人，还以为你是挖苦娘娘呢。”孟雪打断了小宛的话，语气冷冰冰的。
小宛连忙陪笑般应声：“孟雪夫人教训得是，我真是哪壶不开提哪壶！”
虽然话被打断，可是司姚的自卑之感却已经将她团团包围，使她几乎窒息。
自从被王敬用剑砍得满身是伤之后，司姚就不敢照镜子，连梳头都不照，她害怕面对满脸刀疤的自己……她真的很想忘记……
司姚按捺不住内心的狂躁不安，她突然问陈升：“你害怕看到我吗？”
胆怯的陈升被这种语气、这般脸色吓了一跳，不由得后退两步。
司姚看着陈升，更感到惊惧，她的手缓缓上抬，摸住自己的脸，陷入深深的自我怀疑之中。
孟雪拉住司姚的手，轻声安慰：“娘娘不要多想，他并不是怕你，母子分离了这么多年，培养感情总要花费些时间。”
小宛也赶忙附和：“是啊，娘娘，俗话说，子不嫌母丑，大皇子怎么会怕您这个亲生母亲呢？”
孟雪抬头盯住小宛，小宛立即闭嘴。
“我这人一向不会说话……真不该出现在娘娘面前……”小宛讪讪笑着，又一次对着司姚行礼：“妾身告退……”
司姚和孟雪都没有理会小宛。
小宛搭着侍女的手，向外走去，边走边问：“方才是谁说看见桃姐姐去了华林园？皇上平日不准我去璇玑殿，想见桃姐姐一面都难，我早就想看看她和腹中的孩子了……”
听到「桃姐姐」这三个字，孟雪总算明白张小宛为何要一而再在司姚面前说那些话，恐怕张小宛时刻都留意着璇玑殿的动静呢，至于安的什么心，那就不好说了。
司姚果然上钩，转身就准备离开德教殿。
孟雪赶紧抓住了司姚的胳膊，“姚儿，你要去哪？”
“我去找那个贱人算账！”司姚怒不可谒。
孟雪淡淡摇头，似挖苦又似提醒：“人家可是皇上心尖的人，你是什么身份？算账？算得起吗？”
司姚瞬间又变成了霜打的茄子，她当然可以想象得到，如果她敢动桃叶，陈济随时可以掐死她。
“我这一身的伤疤都是拜她所赐！我母后的死也跟她脱不了干系！还有她捅我那一剑……差点要了我的命，我的胸口现在一到阴雨天就好痛……你知道那是什么滋味……”司姚倾诉着苦水，忍不住泪流满面：“凭什么她的命就那么好？肚子里都揣了个小杂种，怎么还能金尊玉贵？”
孟雪轻笑着，想起陈济那般心胸狭窄，如何就能接纳桃叶腹中怀着王敬之子呢？确实不合常理呢！
她用目光的余光稍稍瞥了后面的田乐，果然田乐一直在看着她们。
孟雪暗自忖度，田乐既是陈济派来的眼线，自然是陈济信得过的人，如果今天司姚一时冲动跑到华林园伤害了桃叶，田乐必定会将今日所有人、所有事跟陈济讲得清清楚楚，自然也得包括张小宛激怒司姚的这一部分……想来张小宛多半没见过田乐，方才大约也就当成个普通宫婢了。
“人的命，天注定。”孟雪撇撇嘴角，笑得很是诡异：“不过……我倒很想知道，张贵人有没有去看她的桃姐姐呢？”
司姚有点迷糊。
孟雪就拉住司姚的手，往华林园来。
侍女们和田乐仍然跟随。
偌大的华林园很空旷，孟雪带着司姚漫步其中，走了一大圈也没见张小宛，但确实看到了桃叶。
桃叶蹲在一棵老桃树下，正摸着地面出神。
她听了田乐的劝导，走出了那间屋子。
因为许久没有接触过日光，桃叶一走出房门，竟感到有些头晕。
她这些日子躺得太多、吃得太少，自己也感到虚了许多，连走起路来都是轻飘飘的。
桃叶漫无目的，晃晃悠悠，希望借助于走走，能让自己吃得下东西。
然而，在这个已经改姓为陈的宫殿里，每时每刻都有人在关注桃叶的举动，她所走过的每个地方，她的每个动作，都会被有心人记住。
跟踪桃叶的人有两个，一个是张小宛的眼线，一个是负责伺候桃叶衣食起居的采苓。
最后，桃叶走进了华林园，在空荡荡的华林园左拐右拐，穿过一带又一带林木，寻访昔日遗迹，终于看到了曾经的那棵老桃树。
「一，二，三……」
「四，五，六……」
「七，八，九……」
她仿佛又看到了那个走向老桃树的自己，在王敬面前，做出了返回自己时代的决定。
「我怎会舍得你走？虽然余生不长，可如果失去了你，多活一天都显得漫长。」
她仿佛又看到了丢弃拐杖、飞奔向她的王敬，从身后抱住了她，他在某一刻哭得像个孩子，放下自尊以挽留她。
想到那一刻拥抱的温暖，桃叶恍惚感到王敬仍在身边。
她又一次靠近古树。
“一，二，三，四，五，六，七，八，九……”
距离老桃树只有一步之遥的时候，桃叶停住了脚步，痴痴地问：“二哥，你不来吗？”
没有回音。
“你不来，我就走了。”
还是没有回音。
“十……”桃叶最后又迈进一步，终于到了老桃树下。
微风吹过，孤身一人，桃叶痴痴傻傻发笑。
采苓一直隐在很远的一棵树后悄悄看着，也看不明白桃叶是在做什么。
桃叶蹲了下来，将手放在树下的土地上。
片刻之后，她听到了自己的一声叹息。
没有小鬼再会来送食物了，返回原来时代的通道已经被关闭，是她自己放弃了最后一次机会。
桃叶就抚摸着那一片土地出神，她知道，她回不去了，永远也回不去了……
就在这个时候，桃叶的身影进入了孟雪、司姚等人的视野，相距数十步。
司姚一看见桃叶，就浑身不舒服。
孟雪生怕司姚有什么不妥的举动，忙拉住司姚的手，一起走到附近的河边，那是宫墙外引入华林园的一道活水。
“到底要干嘛？”司姚心浮气躁，看着桃叶蹲着的方向呼呼喘气。
孟雪握住司姚的手，笑盈盈地说：“莫要说你，就算是你侄女儿，也是不敢轻易动这个人的。”
司姚望一眼河水，看到了自己脸上横七竖八的疤痕，愤恨地将一块石头踢入水中。
“不过……除了她和你侄女，宫中的所有人在皇上心里都无足轻重。”孟雪轻轻用手上提了一下自己的披风，笑得很随意：“所以啊，心情不好的时候，随便找个底下的人出出气就得了。我就这样。”
言罢，孟雪扭过头来，“田医正。”
田乐一直聚精会神听着孟雪和司姚的讲话，心里正盘算着这些话有没有必要转述给陈济，没想到孟雪这个时候会突然叫她，使她感到一阵不安。
但是，田乐不敢迟疑，忙走到孟雪身边，忐忑地问：“夫人有何吩咐？”
孟雪望着田乐，嘴角微扬，似笑非笑，“田医正为我安胎而来，可知我的喜好？又可知我的厌恶？”
田乐讪讪笑着，只好老实作答：“这个……臣女与夫人初次得见，委实不知……”
“这可是田医正的功课没做足了。连孝宗和成宗都知道，本宫最喜欢自由自在，最厌恶被人监视。”孟雪的语气越来越重，面目也越发显得阴冷可怖。
田乐的心扑通扑通直跳，还没想好要怎么回复，竟被孟雪猛地推了一把，脚底随之打滑。
“救命啊！”田乐惊恐大叫，一下子后仰着跌入河水中。
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